（1）排放量大

　　选矿废水的排放量大，与我国矿石资源的品质低下、选矿工艺复杂、入选矿石量大等因素密切相关。总体来说，我国目前每处理1t矿石，磁选、浮选法需用水4～7m3，重选法需用水20～26m3，浮磁联选需用水6～10m3，重浮联选需用水20～30m3。这些用水除少部分循环利用，大部分则随尾矿以浆体的形式排出选矿厂。

　　（2）悬浮物、总溶固含量高

　　固体悬浮物含量高是选矿废水的最直观特征，这些固体悬浮物主要是微细粒原生矿泥颗粒和次生矿泥颗粒，若选矿过程中使用了水玻璃等分散剂，则废水中固体悬浮物的含量将更高、稳定性更好，更不易沉降。

　　（3）成分复杂

　　残留化学药剂和重金属离子是选矿废水形成危害的主要因素，也是最难治理的因素。这种情况在有色金属矿山表现得尤其严重。绝大多数矿山的选矿废水中不同程度含有铜、铅、锌、镉、锗、铬、砷等重金属离子，由于重金属离子具有不可降解性，将长期潜伏在水体中，使其成为选矿废水治理的难点。

　　残留的化学药剂主要是浮选过程中加入的捕收剂、起泡剂和调整剂，它是导致水体化学需氧量（COD）、生化需氧量（BOD）、pH值（强酸或高碱）等指标超标的主要因素。

　　选矿废水的基本特征取决于选矿厂的规模、矿石的性质、磨矿细度、工艺流程和药剂制度等。通常选矿厂规模越大，废水排放量就越大；磨矿粒度越细，废水中固体悬浮物含量就越高；矿石性质越复杂，废水中重金属离子种类就越多、浓度就越高，COD、pH值等指标也越容易超标。