一般水质参数的测定方法基本上属于物理和化学检验，依据的原理和采用的仪器与操作来自一般的分析化学方法，近来趋向于采用快速、灵敏和准确的仪器分析方法，如溶解氧、生化需氧量、总需氧量、化学需氧量、总有机碳等参数都用专用的分析仪器测定。生物检验包括常用的细菌检验和显微镜检验、检验水的毒性的鱼类毒性检验、反映水的毒性及其对环境的影响的机体中残留毒物检验和生态检验。就检验方法而论，后两种检验已不属于水质检验。细菌检验主要是细菌总数和大肠菌群的定量测定。显微镜检验是指细菌以外的微生物的定性和定量的检验。为了保证所得数据的准确和要求的精度，提高数据的可比性，有关部门常制定水质检验的标准方法。其中环境部门和卫生部门制定的方法常广泛适用。检验水质时应当采用标准方法，这是十分重要的。

用于检验的水样，应能代表检验的对象。因此，水样的采集、运送与存放也是重要的技术问题。水样采集的地点与时间、采样的容器与方法和水样的运送与存放都要保证水样的代表性。

在评价水样水质前，应检查采样过程和审核结果的准确性。可以用一些分析方法来检查，例如比电导测定、离子交换。也可以根据参数间存在的关系来核查，例如阳离子的总量应相当于阴离子的总量，离子的总量应等于或接近溶解固体、pH值、碱度、硬度之间和BOD5与COD之间分别有一定关系等。